在爵士吉他的世界裡，Wes Montgomery 是一座繞不過去的大山。他是大師眼中的大師，他彈出來的是一種韻味，而不是高超的吉他技巧。
適合在深夜的酒館裡連續撥放的場景音樂，呈現出那股溫暖、微醺，又帶點神祕感的律動。
分享四個關於 Wes 的「小故事」
一、真男人用拇指就行
這是 Wes 最具標誌性的特點。許多吉他手都會用匹克（pick）來彈奏快速的音符，但 Wes 是反指標。因為他的右手拇指就是他的pick。他的拇指因為長期彈奏，長出了一個巨大的繭，甚至改變了形狀。
拇指彈奏出的音色，比起pick的明亮顆粒感，拇指的音色較為圓潤、厚實、溫暖。這種獨特的「肉聲」，成了爵士樂史上最讓人難以忘懷的聲音之一。
二、在家不練琴，直接台上練
這大概是所有音樂學生最羨慕的「人設」。 Wes 成名很晚，在他大紅大紫之前，他的工作是在工廠開夜班卡車。為了養活一家七口（沒錯，七個孩子），他白天睡覺，晚上開車，所以只能在深夜的俱樂部演出時彈吉他。
他曾坦言，自己很少有時間在家專心練琴，他的所有的演奏技術，都是在無數個俱樂部的現場演出中「實戰」磨練出來的。這告訴我們，真正的天才，是不需要交作業的。
三、八度音是為了彈得更清楚一點
Wes 愛用的一個獨特招式，就是「八度音奏法」。方法是用拇指同時彈奏同一個音符的兩個不同八度，聽起來可以讓音色更加的渾厚，而且他熟練到速度飛快。
當被問到為什麼要這樣彈時，他的回答：「因為俱樂部裡太吵了，彈單音聽不清楚，彈八度音聲音比較大，大家才聽得見。」這種「為了解決噪音問題而發明的偉大技巧」，後來成了無數吉他手爭相模仿的經典。
四、看不懂樂譜仍然大師
Wes 本人曾在訪談中坦承他不會讀五線譜。他學習吉他的方式完全是靠敏銳的聽覺。他二十歲左右才開始認真練琴，當時是靠著反覆聆聽 Charlie Christian 的唱片，並在指板上一個音一個音地摸索出來。
因為不識譜，他無法像一般樂手那樣拿到一份新曲子的譜就能直接視奏，他需要別人先彈一遍給他聽，或者靠聽力來記憶和弦進行。
關於 Wes Montgomery 的音樂風格
- 他的吉他聽起來就像是在「跳舞」。即便在最慢的藍調裡，你也能感受到一種無法抗拒的搖擺律動。
- 華麗的八度音就是他的招牌。當你聽到吉他聲音突然變得寬廣、厚實，那就是他在使用大絕招了。
- 與其說他不懂樂理，不如說他繞過了「文字化」的樂理，直接與「聲音」溝通。對於像 Wes 這樣的大師來說，他不需要知道那個音叫做「小九度」，他只需要知道「在那個特定的時刻，那個特定的音高能產生某種強烈的張力」。他對指板的導航完全建立在聽覺記憶與指型肌肉記憶的深度結合。
推薦入門清單
- 《Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery》：這是他最具代表性的作品，展現了他純粹、驚人的爵士吉他技巧。
- 《Smokin’ at the Half Note》：這是 Wes 最偉大的現場錄音專輯。如果你想知道什麼叫「實戰中磨練出來的天才」，聽這張就對了。
- 《Round Midnight》：一首深沉、慵懶的經典作品。 Wes 的拇指在這裡把藍調的憂傷和爵士的優雅完美融合。
閒談小結：
Wes Montgomery 的有趣在於他從未把自己視為一個「高高在上」的藝術家。他更像是一個住在你家隔壁、每天深夜開著卡車回家、手掌上有個巨大老繭的有趣大叔。聽他的音樂，就是在共享他那種「生活雖苦，但音樂很暖」的豁達感。
有些學生會問我，老師我們為什麼要學樂理，像Wes不懂樂理也彈的很厲害呀？我只能說，因為Wes生活在美國那樣的地方，爵士樂又是美國的文化，他從小到大，周遭接觸到的音樂都是爵士樂，在那樣的環境下長大，耳朵早就習慣這樣的聲響了，所以他憑感覺就能彈出爵士的味，加上他有豐富的實戰經驗。
相較之下，我們在台灣，小時候阿公阿嬤都在聽台語歌，音樂背景大不相同，從小建立的音樂品味就很鄉土味，而不是爵士味。所以我們只能靠後天的努力「讀懂樂理」，用那些音樂老前輩們傳承下來的教材，節省你不必要的探索跟時間浪費，讓你更容易學習爵士樂，而不是全憑感覺在彈。