在樂理中，要表達兩個音之間的距離，可以稱之為“音程”，“全音及半音”就是音程的距離單位。
最小的距離單位是“半音”，也就是隔壁的音；若將“兩個半音”加起來就等於一個“全音”，也就是隔壁的隔壁。一個全音加一個半音，就是隔壁的隔壁的隔壁，這樣還不理解的話，那我在用另一種解釋的方法。
上圖的鋼琴鍵標示著音名，共有七個白鍵與五個黑鍵，因為鋼琴鍵的設計並不是等比例的，為了看的清楚一點，我將每個鍵以橫向均分的方式排開，如下圖：
如果想知道兩個音之間的距離有多遠，此時就可以用相差了幾個全音幾個半音的方式表達，例如從 C 走到G ，就從鋼琴鍵上的起始音 C 開始數到目標音 G，過程中有多少個全音半音的間隔，可以拿尺來量量看，下圖是我自己畫的音程尺：
如上圖所示，用音程尺量過之後，就知道中間共經過了七個半音，也就是三個全音一個半音。
再舉一個例子，如果我想知道 F 到 D 之間的距離有多遠的話，請看下圖就知道解答囉！
只要把音程尺往右移動到 F 當作起始音，就可以得知與 D 之間的距離相差了四全一半。
另外在這裡順便補充一下〝升降記號〞及〝同音異名〞，這個是升記號「#」，這個是降記號「b」，升記號是指音往高音走半音，降記號就是音往低音走半音，而升降記號也與音名的命名有關係，有的時候同一個音會有不同的名字，稱為「同音異名」，例如鋼琴鍵上的黑鍵就是很明顯的例子，但同音異名並不是黑鍵的專利，白鍵也有同音異名，例如 C 降了一個半音下來，也可以稱為 Cb，但 Cb 的音也等於 B 的音，這個就是白鍵的「同音異名」了。
而該用何種方式來命名，就要看調性及音階的排列順序來決定，一般而言不太會用到 Cb，但如果遇到 Gb 大調的話，那 Fa 的音就會以 Cb 的方式來命名，因為 Gb 大調有 6 個降記號，請看下圖：
Cb 與 B是相同的音，但在 Gb 大調裡， Fa 的音還是會以 Cb 的名稱來表示，這樣音名就不會重複，可以避免與 Mi(Bb) 的音搞混。